Grand Theft Auto V y GTA Online -Cualquier debate sobre Grand Theft Auto 5 tiene que empezar por la escala. No por el tamaño de su mundo, ni por las armas, vehículos y personas que lo habitan, sino por los datos de ventas: Desde su lanzamiento en 2013, en todas las plataformas, GTA 5 ha vendido alrededor de 165 millones de copias en todo el mundo. Es una cifra difícil de calcular. En California viven algo menos de 40 millones de personas. Si las copias de GTA 5 fueran personas, el total de copias vendidas sería proporcional a la población de Bangladesh. El juego tiene un impacto y un alcance exorbitantes.
Esa cifra no hará más que aumentar ahora que Grand Theft Auto 5 se ha lanzado en las consolas más recientes (y ahora que, al parecer, han aparecido nuevos detalles sobre GTA 6). He pasado los últimos dos meses jugando lentamente al juego en mi Xbox Series X para averiguar exactamente dónde aterriza este artefacto de 2013 casi una década después.
Al fin y al cabo, es un artefacto. La franquicia Grand Theft Auto siempre ha funcionado como un comentario, hablando directamente de elementos de la cultura de masas, tomando prestadas libremente las tramas de diferentes películas y épocas del género policíaco, apostando por el melodrama heroico y salpicando estos mundos con violencia absurda. Vice City exaltaba la nostalgia de principios de la década de 2000 por las fiestas cocainómanas de los ochenta y sus industrias visuales y musicales. GTA 4 siguió la historia de un inmigrante en una cultura profundamente mercantilizada de estafadores y conspiradores. Cada uno de ellos hablaba de su tiempo y su lugar de forma específica, parodiando la cultura de masas de esas épocas y convirtiéndose al mismo tiempo en la cultura de masas dominante de principios de la década de 2000.
Estamos lejos de 2013, y desde aquí queda claro que Grand Theft Auto 5 luchaba con esta paradoja: ¿Qué significa pegársela al hombre cuando tú eres el hombre? ¿Cómo puedes seguir desafiando al monocultivo cuando eres el marcador con el que se miden todos los demás juegos de acción de mundo abierto?
¿CÓMO PUEDES SEGUIR DANDO LA TABARRA AL MONOCULTIVO CUANDO ERES EL MARCADOR CON EL QUE SE MIDE CUALQUIER OTRO JUEGO DE ACCIÓN EN MUNDO ABIERTO?
La solución que se le ocurrió a GTA 5 para resolver esto, y que creo que tiene algo que ver con su poder de permanencia durante décadas como juego individual y multijugador, fue crear un esqueleto de juego de conducción y disparos extremadamente sólido y vestirlo con cualquier idea interesante que se le ocurriera. Lo sorprendente de jugar a GTA 5 en 2022 es lo poco centrado que está, lo dispuesto que está el juego a llevar al jugador por una extraña ruta de atracos, secuestros de vagones de tren, derribos de aviones de carga y todo un minijuego de tortura (hablaremos de ello más adelante). Tanto en el modo multijugador online como en los modos centrados en la historia, esta voluntad de ir hacia cualquier idea aleatoria siempre está asegurada por la voluntad del juego de volver a ese núcleo seguro y sólido. El jugador sabe que siempre hay algo en el centro esperando para atraparle, que el "bucle de 30 segundos" del juego AAA de conducir y disparar en nuevas circunstancias volverá en algún momento. Todo se resuelve matando para salir de una situación complicada, huyendo en un vehículo y haciendo explotar a la gente que te persigue. El juego puede volverse tan raro como quiera porque todos sabemos adónde va.
Ese apretado núcleo de disparos y conducción es notablemente sólido en Xbox Series X. No creía que hubiera mucho margen para impresionarme o sorprenderme en esta edición del juego, dado que lo he jugado en las dos generaciones anteriores de consolas. Para mi sorpresa, la mayor fidelidad gráfica y la mejora de las frecuencias de cuadro me hicieron sentir que había todo un mundo transformado por el que abrirme paso. Poner el juego en el modo Rendimiento y recorrer el mundo a 60 imágenes por segundo mientras luchaba aleatoriamente contra cualquier enemigo que se cruzara en mi camino se veía y se jugaba legítimamente mejor de lo que hubiera creído posible. Fue bastante extraño jugar a este juego tan pronto después de completar Cyberpunk 2077, aunque solo fuera porque Grand Theft Auto 5 sigue pareciendo un mundo vivido, lleno de gente con sus lugares y sus cosas. En comparación con la Ciudad Nocturna de Cyberpunk 2077, está repleta de cosas. Los barrios y sus habitantes parecen existir plenamente en GTA 5. De algún modo, sigue siendo el referente en cuanto a sensación real de lugar y espacio, incluso frente a juegos como Assassin's Creed Valhalla, que intentaron lograr objetivos similares.
Dicho esto, aunque el aspecto y la sensación del mundo de GTA 5 son notables y se mantienen de forma impresionante, el contexto en el que se produjo todo, y el comentario que tiene sobre el mundo de 2013, adquiere un tono extraño en 2022.
El reparto principal de Michael, Franklin y Trevor vive en un mundo eterno de preocupaciones de principios de los ochenta: la Gran Recesión, la epidemia de metanfetamina, el problema de poner el pie en la puerta. Se parodia American Idol, se arremete contra la hipocresía de los gobiernos liberales dependientes de la Guerra contra el Terror, y las redes sociales en Los Santos son simplemente un elemento de la vida más que un deseo que todo lo consume.
La remasterización de Grand Theft Auto Trilogy pierde el sentido de un remake
Todo parece pintoresco y cotidiano, sobre todo teniendo en cuenta lo suave y poco cínico que es el juego en relación con esos tres personajes principales. Están a la deriva del capitalismo, cada uno intentando encontrar su camino en el mundo. Reúnen familias, mentores o amigos a medida que avanzan, y todos ellos se consumen en una historia siempre complicada que da pie a agencias gubernamentales corruptas, empresas militares privadas y gurús del bienestar. A veces nos alejamos de las condiciones históricas del mundo. A veces tenemos que hacer yoga. Todo recibe el mismo tratamiento: más mierda para que estos personajes se abran paso en su afán de éxito y autoexpresión. Cuando el juego salió a la venta, yo lo calificaba de conservador por su añoranza de los viejos tiempos y por poner en la picota cualquier aspecto de la vida que no se adhiriera y respetara el valor de las viejas costumbres. Ahora lo calificaría de anticuado, incluso para la época en la que se lanzó.
Lo revolucionario de Grand Theft Auto 5 fue su apuesta por el juego en mundo abierto, grande y compartido, en forma de GTA Online, que a estas alturas es tan sólido que constituye un juego independiente que casualmente se vende con el 5. En las pocas horas que le he echado a Online, me ha resultado más difícil entrar en él que hace unos cinco años, cuando lo jugaba con regularidad en mi Xbox One. El juego en línea sigue abriéndose con la jugabilidad basada en el búnker de la actualización Gunrunning de 2017, que engancha con misiones de contrabando que no me parecieron del todo interesantes, y luego te deja entrar en un mundo de actividades bastante complejo. Como en muchos juegos de servicio en vivo, la experiencia del nuevo jugador parece depender casi por completo de la identificación de fuentes externas como hilos de Reddit o Discords que puedan ayudarte a orientarte hacia lo que podrías querer hacer en el máximo espacio de cosas posibles.
En particular, en la anterior generación de consolas, era bastante sencillo entrar en una lista de reproducción de las locuras que la gente había hecho en el juego, pero las capas de adiciones al juego parecen haberlo vuelto más opaco, incluso si hay una gran cantidad de cosas que puedes hacer una vez que las descubres. Parece que, si bien el juego en línea ha impulsado algunos de esos millones de ventas, también se ha trasladado a comunidades de juego que no son tan accesibles al público como lo eran antes, y profundizar realmente en el juego en línea con otros requiere más que un poco de trabajo de campo por parte del jugador.
También es interesante jugar a este juego después de Red Dead Redemption 2, que está motivado por muchas de las mismas ideas que Grand Theft Auto 5, pero no está cargado de cinismo ni de una actitud inherentemente friccionada hacia la cultura de masas. RDR2 se vuelca de lleno en el género del Oeste y sus trampas emocionales, sin pestañear ante el melodrama ni mostrar ningún tipo de actitud de vergüenza ajena hacia la forma en que ese género se toma a sí mismo demasiado en serio; por el contrario, incluso las partes más atractivas de GTA 5 dan la sensación de ser demasiado frías para comprometerse.
Por ejemplo, la tan discutida escena de tortura, en la que los jugadores encarnan a Trevor torturando a alguien a instancias del nefasto FIB, se desarrolla en tono de broma ante la cámara, tratando de dividir el tono entre una seria meditación sobre lo que Trevor es capaz de hacer y la forma tonta en que lo hace. Da la sensación de que pretende imitar a Mr. Blonde, pero no tiene la valentía de hacer lo que hace Reservoir Dogs al presentarnos a un hombre que se siente tan cómodo con la tortura que la practica con alegría. En lugar de eso, nos venden una conmovedora escena de Trevor llevando a la víctima de la tortura al aeropuerto y deshaciéndose de ella, demostrando que nuestro jugador-personaje tiene un corazón de oro en comparación con los agentes federales que le dijeron que atara todos los cabos sueltos. Y, por cierto, toda la misión tiene lugar junto a otra en la que nuestro otro protagonista asesina a un civil a petición de la agencia.
Aquí, a casi una década de vida de GTA 5, es un objeto completamente cartografiado. Sabemos lo que vamos a conseguir, y su capacidad para producir novedad o asombro en sus sistemas o narrativa es ya mínima. En su lugar, es una cápsula del tiempo que se altera a cámara lenta, entregándonos 2013 a través de cada actualización progresiva de la consola que vuelve a contar la historia para un jugador con mayores niveles de fidelidad y densidad urbana. Paralelamente, tenemos la constante expansión de Online y su cada vez mayor festival de rarezas, una especie de espectáculo secundario que se ha convertido en la principal atracción para cientos de miles de jugadores.
A estas alturas, GTA 5 se siente como un sabor infraestructural en los juegos, ofreciendo esa misma acción de conducción y disparos, apareciendo para reconfortarte dondequiera que quieras jugarlo. Cuando aparece la novedad, como cuando estaba conduciendo por la noche y sonaba "Hiders" de Burial en la radio del juego, aparentemente añadida en 2017, realmente destaca. Pero jugar a GTA 5 hoy no es, en general, un ejercicio de experiencia nueva para millones de nosotros. Es una vuelta a lo familiar, a una entidad conocida, y estas versiones new-gen del juego nos ofrecen repetición con ligeras diferencias. Si eso es lo que quieres obtener de tu tiempo en 2022, GTA 5 está ahí para ti.
