La intención original de crear máquinas virtuales se debió al deseo de ejecutar más de un sistema operativo en el mismo ordenador físico. Ambos tipos de máquinas virtuales empezaron a aparecer en los años 60 y siguen evolucionando en la actualidad.
Las máquinas de los sistemas totalmente virtualizados simulan el hardware necesario para ejecutar otros sistemas operativos, mientras que los sistemas virtualizados a nivel de os virtualizan los servidores físicos para permitir ejecutar más de un sistema operativo en un servidor físico.
En esencia, una máquina virtual es un sistema operativo o un entorno de aplicación que se instala en un software e imita el hardware en el que se ejecuta, de modo que los usuarios pueden sentir lo mismo entre el hardware original y a través de una máquina virtual.
Definición de VMware
VMware es una tecnología creada por Dell que proporciona una plataforma de software para la virtualización. No sólo software para crear máquinas virtuales, sino que también proporcionan servicios de soporte. El propio nombre VMware procede de la filial de Dell, VMware, Inc. Fue la primera empresa que consiguió virtualizar comercialmente la arquitectura x86.
Algunos usuarios prefieren los productos VM de Microsoft porque el entorno de virtualización es más barato que el de VMware. También han surgido como alternativas varios productos de código abierto que están creciendo rápidamente, con nuevas funciones y mejoras de estabilidad, pero que lamentablemente carecen de la madurez y el soporte que ofrecen los dos principales proveedores.
El software de VMware para ordenadores de sobremesa puede funcionar en Windows, Linux y macOS. Mientras que el software para servidores denominado VMware ESXi es un hipervisor que puede ejecutarse directamente en el servidor sin necesidad de sistemas operativos de soporte adicionales.
VMware se creó en 1998 y funcionó en secreto durante su primer año, con sólo 20 empleados. En su segundo año la empresa se lanzó oficialmente, siendo su primer producto VMware Workstation.
En 2001 entraron en el mercado de servidores con VMware GSX Server y VMware ESX Server. En 2003 se introdujeron las tecnologías VMware Virtual Centre, VMotion y Virtual SMP, y en 2004 se añadió la compatibilidad con 64 bits. Ese mismo año, la empresa fue adquirida por EMC.
Una de las oficinas de VMware
Tras pasar por unos años estupendos con varios productos, finalmente atravesaron un periodo difícil y crucial. En 2016 hubo una reducción de personal y parte del equipo ejecutivo dimitió porque EMC iba a ser adquirida por Dell.
Finalmente ese año hubo una fusión entre EMC y Dell, pero VMware lanzó las últimas versiones de Workstation y Fusion de forma gratuita como soporte para Windows 10 y Windows Server 2016. En 2017, VMware apareció en el número 3 de la lista de empresas con más ventas en Estados Unidos.
Ventajas del uso de VMware
Como se ha dicho anteriormente, el principal beneficio de VMware es que proporciona una experiencia para que los usuarios experimenten una versión virtual del hardware incluso sin su forma física. O más sencillamente, podemos crear una versión virtual de un ordenador dentro de otro ordenador, y ejecutar más de un sistema operativo en el mismo ordenador.
Para su uso en ordenadores servidor, VMware se suele utilizar para optimizar el uso del hardware en el servidor, es decir, dividiendo un servidor físico en más de un servidor virtual que elige sus propias funciones y usos. En cuanto a los usuarios de ordenadores de sobremesa, VMware suele utilizarse para ejecutar más de un sistema operativo en el mismo ordenador. Un ejemplo es instalar virtualmente un sistema operativo Linux en un ordenador que utiliza el sistema operativo Windows.
Con VMware, podemos ejecutar varios sistemas operativos en un mismo PC.
Esto lo suelen hacer los estudiantes de informática que quieren entrenar su capacidad para entender muchos sistemas operativos a la vez. Con la máquina virtual, no tienen que preocuparse de probar varias cosas sin miedo a dañar el sistema operativo principal.
Con una máquina virtual, podemos cambiar fácilmente de sistema operativo sin reiniciar el ordenador. También se puede desarrollar software multiplataforma más rápidamente a través de varios sistemas operativos diferentes. Y por último, pero no por ello menos importante, VMware puede ayudarnos a crear una red entre ordenadores aunque no tengamos un concentrador o un conmutador.
Cómo funciona VMware
Arriba hemos mencionado un poco cómo funciona VMware. La cuestión es que el sistema imitará y creará una versión virtual o imitación del hardware informático que utilizamos.
En este caso, el sistema creará versiones virtuales de los medios de almacenamiento, CPU, RAM, CD ROM, y varios otros componentes de hardware que son componentes importantes de un ordenador físico. Toda la versión virtual de los distintos componentes formará una máquina virtual que podremos utilizar.
Un software llamado Hipervisor se encarga de gestionar la asignación de recursos del ordenador físico que serán utilizados por el ordenador virtual. El sistema operativo instalado en la máquina virtual se denomina SO invitado y se ejecutará al margen del sistema operativo principal.
El sistema operativo principal suele llamarse sistema operativo anfitrión, el rendimiento del sistema operativo principal no se verá afectado por lo que ocurra en el sistema operativo invitado. Incluso podemos crear más de un SO invitado diferente en un ordenador físico. Pero, por supuesto, también tenemos que prestar atención a las especificaciones mínimas necesarias para ejecutar VMware correctamente.
Esta es una explicación del significado de VMware junto con los beneficios y cómo funciona VMware que necesitamos saber. Con este VMware, podemos virtualizar fácilmente otros sistemas operativos sin necesidad de instalarlos directamente en nuestros portátiles/ordenadores.
